El Palacio de Monserrate fue diseñado para Sir Francis Cook por el distinguido arquitecto británico James Knowles Junior. Es un ejemplo de eclecticismo de mediados del siglo XIX, adaptado a los restos del edificio anterior, también derrumbado en el terremoto de 1755. Combina el neogótico con elementos sustanciales derivados de la arquitectura de la India. Monserrate es famoso por sus jardines, en gran parte el trabajo de Thomas Gargill: el análisis cuidadoso de las zonas microclimáticas de la tierra hizo posible plantar más de 3000 especies exóticas, recolectadas en todas partes del mundo. El Parque de Monserrate cubre 50 hectáreas en las laderas del norte de la Serra. La remodelación del palacio existente, llevada a cabo por William Beckford a finales del siglo XVIII, implicó la creación de un jardín paisajístico. Cuando se hizo cargo, Sir Francis Cook empleó a James Burt para diseñar varios sitios para jardines exóticos. Los jardines están rodeados por un bosque de robles seminatural.

En 1789 Gerard de Visme, rico comerciante inglés, arrienda la Quinta de Monserrate, donde manda construir un palacete de estilo neogótico. Entre  1793 y 1794 William Beckford, escritor, crítico y diletante inglés, vive en Monserrate y, en 1809, el poeta Lord Byron visita el palacete, ya en estado de ruina. La sublime presencia de Monserrate fue fuente de inspiración para el sexto Barón de Byron, que canta su belleza en su célebre obra Las peregrinaciones de Childe Harold.Uno de los viajeros más famosos fue Francis Cook, rico industrial inglés es condecorado por el rey Luís con el título de Vizconde de Monserrate en 1856.

El Palacio de Monserrate es, junto con el Palacio de la Pena, uno de los más importantes ejemplos de la arquitectura romántica en Portugal. Sus jardines históricos, como el de México, reflejan la variedad de especies botánicas del mundo y su diversidad de escenarios, intercalando caminos sinuosos, ruinas, recodos, lagos y cascadas. El Parque de Monserrate que hoy podemos conocer es obra del pintor William Stockdale, del maestro jardinero Francis Burt y del espíritu romántico de Francis Cook. En los diferentes jardines coexisten especies espontáneas de la región, como los madroños de porte arbóreo, acebos e imponentes alcornoques, con ancestrales araucarias y palmeras, helechos arbóreos de Australia y Nueva Zelanda, así como agaves y yucas de México. Un incomparable paseo por los cinco continentes a través de la botánica, en el que también destacan las camelias, las azaleas, los rododendros y los bambúes típicos de un jardín japonés.

En 1949 el Estado adquiere la propiedad y el Palacio. El Parque y Palacio son declarados Bienes de Interés Público en 1993, integrándose en el Paisaje Cultural de Sintra, clasificado en 1995 Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO.En el año 2000 la gestión del monumento fue cedida a la empresa Parques de Sintra-Monde da Lua, entidad responsable por la profunda intervención de recuperación que ha permitido la reapertura del Palacio, devolviendo el esplendor de antaño al edificio y a sus jardines históricos.

En el 2013 el Parque de Monserrate es premiado con el European Garden Award en la categoría de “Mejor Desarrollo de un Parque o Jardín Histórico”.

Quimera

Criatura mitológica que introduce la idea de lo fantástico más allá de las puertas del jardín. La escultura del portón de entrada no es la original, expuesta en el interior del palacio.

Acebo

Especie amenazada en Portugal. Se caracteriza por sus  hojas de borde espinoso y pequeñas bayas rojas, que solo se encuentran en los especímenes femeninos de la planta.

Arco de Vathek

Arco de piedra supuestamente construido por William Beckford, cuyo nombre evoca al personaje principal famosa novela, Vathek.

Cascada de Beckford

Una cascada artificial atribuida a William Beckford.

Hipocrene

Un lago con el nombre de una fuente legendaria en la Antigua Grecia.

Valle de los Helechos

Notable colección de helechos arbóreos en un valle con un microclima inusual.

Madroño

Arbusto que en Sintra alcanza porte arbóreo. Su fruto se utiliza para hacer aguardiente.

Capilla

Falsa ruina creada por Francis Cook de la capilla construida por Gerard de Visme para reemplazar la antigua capilla de Nuestra Señora de Monserrate. Ahora envuelta por la vegetación circundante, la ruina ya es indisociable del árbol de caucho australiano.

Sarcófago etrusco

El nicho de la Capilla albergaba uno de los tres sarcófagos etruscos que ornamentaban el jardín. Los tres están ahora expuestos en el Museo Arqueológico de São Miguel de Odrinhas, en Sintra.

Jardín de Japón

Colección de plantas asiáticas, sobre todo de bambúes y camelias.

Jardín de México

La zona más caliente y seca del jardín de Monserrate debido a la desviación del curso de agua hacia la ladera. Cuenta con colecciones de plantas de climas cálidos: palmeras, yucas, nolinas, agaves y cicas. Fue completamente restaurado en 2010. Leer más [+]

Rosaleda

Una colección de variedades históricas de rosas dispuestas en el valle. Después de su restauración completa, fue inaugurado en 2011, por Su Alteza Real el Príncipe de Gales y la duquesa de Cornualles.

Araucaria de Norfolk

Es el árbol más alto del jardín, con más de 50 metros de altura.

Césped

Primer césped plantado en Portugal, de gran extensión y superficie curvada, que requería un creativo sistema de riego.

Metrosidero

A principios de verano, este árbol está cubierto de flores rojas.

Terraza del palacio

Pórtico con vistas al césped.

Escalinata

Escalera ornamental que da acceso al sendero perfumado.

Camino perfumado

Bordeada por pérgolas con glicinias y jazmines, flores de intenso y agradable aroma en primavera.

Arco indio

Arco ornamental procedente de India, adquirido por Sir Francis Cook a Charles Canning, Gobernador General de India, después de la Rebelión de los Cipayos, en 1857.

Casa de Piedra

Edificio sede de Parques de Sintra-Monte da Lua. En el pasado, el piso superior se usaba como taller de carpintería, mientras que el piso inferior era una vaquería.

Crómlech

Falso crómlech atribuido a William Beckford.

Alcornoque

Estos árboles se cultivan normalmente en Portugal para la extracción del corcho. A los que están en los jardines de Monserrate nunca les han quitado sus cortezas, de ahí su apariencia espesa y rugosa.

Construcción de la capilla dedicada a Nuestra Señora de Monserrate en la cima del palacio. La propiedad pertenecía al Hospital de Todos los Santos de Lisboa.

Siglo XVII

La familia Mello e Castro toma posesión de la finca Monserrate.

1718

Adquisición del patrimonio por Caetano de Mello e Castro, comandante de la Orden de Cristo y virrey de la India.

1755

El terremoto de Lisboa deja las casas de la finca inhabitables.

1789

Gerard de Visme alquila la finca y construye un palacio neogótico sobre las ruinas de la antigua capilla.

1793-94

William Beckford alquila la propiedad, realiza obras en el palacio y comienza a diseñar un jardín paisajístico. 

1856-63

Francis Cook subarrienda la finca en 1856. La adquisición de la propiedad se hace efectiva en 1863. Inmediatamente se planea que la renovación del Palacio y los Jardines sirva como residencia de verano.

1949

El estado portugués adquiere la finca y sus cotos de caza con una superficie total de 143 hectáreas.

1978

El parque y el palacio de Monserrate se clasifican como un edificio de interés público.

1995

La UNESCO clasifica las colinas de Sintra, que incluye el Parque de Monserrate, como un paisaje cultural del Patrimonio Mundial.

2000

Parques de Sintra asume la gestión del Parque de Monserrate.

2007

Parques de Sintra asume la administración del Palacio de Monserrate y la responsabilidad correspondiente de su restauración y remodelación que permitió que el palacio se reabriera al público.