Ubicado en la zona central y en una de las siete colinas de la ciudad de São Roque, el Jardín Botánico de Lisboa está enmarcado por varios palacios y un conjunto diversificado de propiedades reconocidas. Tiene una extensión de cinco hectáreas del «interior» del bloque situado entre la Avenida de la Libertad («Avendia da Liberdade») y el Jardim do Principe Real. El Jardín Botánico de Lisboa se inauguró en 1878, y está integrado en el Museu Nacional de História Natural e da Ciência. Este jardín con una riqueza de especies botánicas (alrededor de 1300) distribuidas por curvas y pendientes, es una referencia en la biodiversidad urbana. Podemos considerarlo un oasis de silencio y ambiente puro en el corazón de la ciudad de Lisboa.

El Jardín Botánico de Lisboa es un jardín científico creado a mediados del siglo XIX para complementar la enseñanza moderna y la investigación botánica en la Escuela Politécnica. El lugar elegido en el Monte Olivete ya tenía más de dos siglos de tradición en el estudio botánico, iniciado con el Colegio Jesuita de Cotovia, aquí establecido entre 1609 y 1759.
Para la instalación del jardín en este sitio, se elaboró un borrador de reglamento en 1843. Sin embargo, no se comienza a plantar hasta 1873, gracias a la iniciativa del Conde de Ficalho (1837-1903) y Andrade Corvo (1824-1890), maestros en la Escuela Politécnica. El alemán Edmund Goeze (1838 – 1929) y el francés Jules Daveau (1852 – 1929) recolectaron numerosas plantas de territorios que estaban bajo la soberanía portuguesa, Edmund Goeze, el primer jardinero jefe, describió la «Clase» y Jules Daveau estuvo a cargo del «Arboretum». El proyecto del jardín se ajustó bien al sitio y al clima templado de Lisboa. Apenas terminadas, de acuerdo con el diseño de aceras, macizos de flores y terrazas, interconectadas por lagos y cascadas, las plantas jóvenes prosperaron rápidamente, ocupando todo el espacio, y pronto sabían que, con el tiempo, la ciudad obtendría su espacio verde más agradable de interés escénico y botánico.
En 1878 se publicó el primer catálogo de semillas. La mayor intervención en el jardín ocurrió a finales de los años treinta y principios de los cuarenta. Bajo el director Ruy Telles Palhinha (1871 – 1957), el ordenamiento sistemático primitivo de la terraza superior del Jardín fue reemplazado por el agrupamiento de las especies en grupos ecológicos. El Jardín, en estrecha colaboración con los otros departamentos del Museo, ofrece programas activos de educación ambiental para diferentes niveles de edad y visitas temáticas guiadas. Desde 2016 hasta 2018, el jardín recibió fondos del Municipio de Lisboa para la restauración de los pavimentos y otras infraestructuras.
El Jardín Botánico debe, más que nunca y en el futuro, ser visto como un espacio de cohesión urbana, fundamental y complementaria al espacio construido y su articulación con el entorno, en términos ecológicos, estéticos, culturales, históricos, sociales y económicos.
El Museo Nacional de Historia Natural y Ciencia de la Universidad de Lisboa es responsable de la gestión del jardín. En 2010, el Jardín Botánico de Lisboa fue catalogado como monumento nacional por el Ministerio de Cultura.

El Jardín Botánico de Lisboa cuenta con cuatro hectáreas y está estructurado en dos zonas distintas: Clase y Arboretum. Se llega al jardín a través de una enorme puerta que da acceso a una avenida bordeada por palmeras del edificio del Museo Nacional de Historia Natural a la izquierda y, desde aquí, los accesos a la Clase y el Arboretum. La Clase se desarrolla al nivel del edificio del museo, paralela a su fachada norte en una terraza sostenida por paredes y compuesta por varios macizos de flores alineados con madera de boj, organizada desde el lago central y de acuerdo con dos caminos perpendiculares. La conexión entre la Clase y el Arboretum se realiza mediante un conjunto de peldaños dobles ovalados. El Arboretum, más grande que la Clase, se extiende a lo largo de la pendiente hacia una composición orgánica de macizos de flores, arroyos, cascadas, lagos y senderos, y está rodeado por un sendero que conduce a otra puerta de jardín.
La colección de plantas es muy diversa. Existen más de 1270 taxones, incluidas subespecies y variedades, que pertenecen a unas 208 familias. Las familias dominantes en la colección son respectivamente las Asteraceae (94 taxones), Leguminosae (48), Labiatae (40), Euphorbiaceae (38), Solanaceae (38), Liliaceae (37) y Rosaceae (35). Domina la tasa de la región mediterránea, Sudáfrica, América del Norte, Australia, América del Sur, Nueva Zelanda, China, Japón, región macaronésica, entre otras áreas geográficas.
Algunas colecciones merecen una mención especial. La extraordinaria diversidad de palmeras, traídas de todos los continentes, confiere una atmósfera inesperadamente tropical a varios lugares en el jardín. Las cícadas, verdaderos fósiles vivientes que representan a las floras antiguas -en su mayoría extintas-, que son uno de los sellos distintivos del jardín. Las especies que sobresalen en el jardín por su estado de conservación en todo el mundo son: Pinus torreyana – Estado de conservación – CR, Metasequoia glyptostroboides – Estado de conservación -EN, Chrysophyllum imperiale – Estado de conservación-EN, Encephalartos horridus – Estado de conservación -EN y Apéndices I CITES, Brahea edulis – Estado de conservación -EN, Zamia furfuracea – Estado de conservación -EN y Apéndices II CITES, Estado de conservación Dioon spinulosum -EN y Apéndices II CITES, Afrocarpus mannii – Estado de conservación -VU, Dracaena draco – Estado de conservación -VU, Ceratozamia mexicana – Estado de conservación -VU y apéndices II CITES, Torreya californica – Estado de conservación -VU, entre otras especies con interés de conservación.

1603

Construcción de la Casa del Noviciado de Nuestra Señora de la Asunción de la Cotovia de la Compañía de Jesús.

1759

Expulsión de los jesuitas y entrega del edificio al Colegio de Nobles (Colégio dos Nobres) dedicado a la formación inicial de jóvenes aristócratas portugueses.

1837

Extinción del Colegio de Nobles («Colégio dos Nobres») y entrega de las instalaciones a la Escuela Politécnica («Escora Politécnica»).

1837

Creación de la Escuela Politécnica que incluye un conjunto de establecimientos anexos, como un laboratorio químico, un observatorio astronómico, una oficina de física, una oficina de historia natural y un jardín botánico.

1840

El presidente, José Maria Grande, se esfuerza por crear un nuevo Jardín Botánico en los terrenos de la escuela.

1843

Incendio de la escuela politécnica que destruye gran parte del edificio principal.

1847 – 1879

Las obras de reconstrucción y el edificio neoclásico existente se alzan.

1873 – 1876

Obras de construcción del jardín botánico. El importante papel del botánico Francisco Manuel de Melo Breyner, Conde de Ficalho, apoyado por el jardinero alemán Edmund Goeze.

1876 – 1883/1884

Obras de construcción para el arboretum bajo la responsabilidad del jardinero francés Jules Daveau

1911

Instalación de la Escuela de Cuadros de la Universidad de Lisboa.

2010

Jardín Botánico de Lisboa catalogado como Monumento Nacional por el Ministerio de Cultura

2016 – 2018

Restauraciones Obras del jardín histórico.